Die FIM Sportbike-Weltmeisterschaft startete ihre brandneue Kategorie unter dem tosenden Jubel eines vollbesetzten Autodromo Internacional do Algarve beim letzten Lauf der Pirelli-Portugal-Runde. Zum Abschluss des Rennwochenendes, das die Auftaktrunde der neuen Klasse bildete, kämpfte sich der niederländische Fahrer Loris Veneman (MTM Kawasaki) an die Spitze des Feldes und gewann das zweite WorldSPB-Rennen überhaupt.

ERÖFFNUNGSRENNEN MIT ROTER FLAGGE: Veneman durch frühe Strafe ausgebremst

Für den Niederländer war es keineswegs eine dominante Leistung direkt nach dem Start; allerdings musste er Rennen 1 vom Ende der zweiten Startreihe aus beginnen, nachdem er mit seiner Zeit von 1:48,867 Minuten in der Tissot Superpole auf Platz 6 zurückgefallen war, obwohl er nur drei Zehntelsekunden hinter der Pole-Position von Matteo Vannucci (Revo-M2) lag. Seine Startposition verbesserte sich auf Platz 5, nachdem David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI) von den FIM WorldSBK-Rennkommissaren eine Strafe von sechs Startplätzen erhalten hatte.

Kurz nach dem Start richteten die Rennkommissare ihre Aufmerksamkeit jedoch auf Veneman, dem wegen eines Frühstarts eine doppelte Long-Lap-Strafe auferlegt wurde. Er konnte eine der beiden Strafrunden absolvieren, bevor eine Reihe von Stürzen, an denen Fahrer in Kurve 1, Kurve 3 und Kurve 4 beteiligt waren, schließlich dazu führte, dass wegen der Streckenbedingungen die rote Flagge geschwenkt wurde. Nach dem Neustart startete er von Platz 7 ins Rennen, und obwohl sein Rückstand auf Platz 1 nach Absolvierung seiner zweiten Long-Lap-Strafe auf 3,575 Sekunden angewachsen war, holte er in den letzten drei Runden schnell wieder auf. In seinen letzten beiden Runden machte er mehr als eine Sekunde pro Runde gut, als er zweimal in den 1:48er-Bereich vordrang – als einziger Fahrer überhaupt –, wobei ihm seine Zeit von 1:48,894 Minuten in Runde 5 die schnellste Runde des Rennens einbrachte.

AUGEN AUF DEN SIEG: „Am Ende holten mich ein paar Fahrer ein, aber das hat mich überhaupt nicht gestört“

Dank seiner späten Heldentaten in Rennen 1 startete Veneman in Rennen 2 von der Pole-Position und hatte am Sonntag eine einfachere Aufgabe vor sich. Seine Rivalen wollten den Niederländer natürlich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen lassen und zu einem leichten Sieg cruisen lassen; so fiel er am Ende der ersten Runde auf Platz 5 zurück, was für die Nummer 71 einen weiteren harten Kampf bedeutete. Nachdem er seinen Teamkollegen Xavi Artigas, David Salvador, Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI) und den schnellen Neuling im Fahrerlager, Ferre Fleerackers (Track & Trades Wixx Racing), überholt hatte, übernahm Veneman in Runde 5 vorübergehend wieder die Führung. Torres, Artigas, Salvador und Veneman setzten ihn bis zum Schluss unter Druck und stürmten praktisch gleichzeitig auf die Zielgerade, doch am Ende war es der Niederländer, der das rein aus Kawasakis bestehende Podium anführte und seinen ersten Sieg in der neuen Kategorie feierte.

Zu seinem Wochenende sagte Veneman: „Rennen 2 war unglaublich! Ich habe mich das ganze Rennen über sehr wohl und schnell gefühlt. Ich konnte fast das gesamte Rennen über führen. Der Plan war, mit einer möglichst kleinen Gruppe an der Spitze davonzuziehen. Am Ende holten ein paar Fahrer auf, aber das hat mich überhaupt nicht gestört. Ich bin einfach mein eigenes Rennen gefahren und habe mich sehr wohl gefühlt. In Rennen 1 hatte ich das Gefühl, einer der stärkeren Fahrer zu sein, weil ich in den letzten paar Runden so viel auf die Spitzengruppe aufholen konnte. Ich wusste, dass die Geschwindigkeit da war; für Rennen 2 musste ich das nur umsetzen, und genau das habe ich getan. Jetzt freue ich mich auf mein Heimrennen in Assen!“

Verfolge Veneman bei seinem bevorstehenden Heimrennen in Assen am 17. April live oder OnDemand mit demWorldSBK VideoPass!